Mesyuarat ini ditanggapi oleh para pengulas media berita, yang mana kebanyakan tidak mengetahui fakta-fakta penting berkait sejarah Kristian di Rusia dan cenderung mengarah pada sensasionalisme,[lower-alpha 3] dengan kegunaan sebutan "bersejarah", "sangat simbolik", dan "mesyuarat milenium ini".[23][18][1][6] Para penganalisis juga berpendapat bahawa mesyuarat ini mempunyai suatu dimensi geopolitik, menjadi semacam persaingan di kalangan para pemimpin Ortodoks, ketegangan yang telah berlangsung lama di dalam Ortodoksi Ukraine, dan mengenai penegasan pengaruh Rusia oleh Presiden Rusia Vladimir Putin di pentas dunia yang mana dilatarbelakangi oleh tindakan-tindakannya di Syria dan Ukraine.[10][18] Secara keseluruhan, mesyuarat ini "diperkirakan tidak akan menyebabkan pemulihan hubungan seketika antara Gereja Timur dan Barat".[1]

Patriark Kirill menghadapi kritikan kerana dasar-polisinya telah membawa Gereja Ortodoks Rusia menjadi lebih dekat dengan negara Rusia. Dalam pemilihan presiden Rusia pada tahun 2012 ia menyokong Vladimir Putin, menyamakan jawatan presiden Putin dengan "suatu keajaiban dari Tuhan".[24][25] Yury Avvakumov, penolong profesor teologi di Universiti Notre Dame, menggambarkan Patriarkat Moskwa sebagai "suatu instrumen dasar internasional Rusia [dan] suatu pemancar yang efektif di seluruh dunia dari kepentingan politik para penguasa Rusia."[19] Pandangan bahawa mesyuarat ini digerakkan oleh politik dalaman Ortodoks diungkapkan oleh George Demacopoulos, ketua Ortodoks-Yunani dari kajian Kristian Ortodoks di Universiti Fordham di New York: "Hal ini bukanlah kebajikan. Bukan merupakan suatu hasrat yang baru untuk persatuan Kristian [...] Hampir seluruhnya mengenai pemosisian diri dan usaha (Patriark Kirill) untuk menampilkan dirinya sebagai pemimpin Ortodoksi."[10]

Pandangan serupa diungkapkan oleh Borys Gudziak (Biskop/Kebiskopan Eparkial Katolik-Ukraine Paris), yang menyatakan bahawa "kedua protagonis dalam drama ini datang ke sana membawa warisan yang berbeza. Paus Fransiskus ialah pemimpin satu milyar umat Katolik dan merupakan berkuasa moral yang paling dihormati di dunia. Patriark Kiril ialah ketua Gereja Ortodoks Rusia, yang mana masih tertatih-tatih akibat penganiayaan selama satu abad dan masih mencari undi moralnya dalam masyarakat Rusia pasca-Soviet."[26] Gudziak juga mementingkan ketegangan dalaman dalam Ortodoksi, dan bahawa suatu Gereja Ortodoks Ukraine yang bebas akan sangat mengurangi pengaruh Gereja Ortodoks Rusia.[26] Ia mencontohkan ketegangan yang timbul dari konsili Pan-Ortodoks yang akan datang pada bulan jun 2016, yang pertama diadakan selama berabad-abad.[lower-alpha 4] Selain itu Patriark Kirill mungkin menghadapi perlawanan dari kumpulan konservatif dalam Ortodoksi Rusia yang menentang usaha untuk mempererat hubungan dengan Gereja Katolik.[26][1]

Robert F. Taft, seorang imam Yesuit Amerika Syarikat, menghargai pendekatan baru yang dilakukan oleh Paus Fransiskus untuk menciptakan keadaan-keadaan yang dibutuhkan demi mesyuarat ini, katanya, "Rusia datang untuk memahami bahawa Gereja Katolik memandang mereka sebagai suatu gereja ikhwan, bukan sebagai orang yang berasingan dari satu-satunya Gereja yang sebenarnya."[15] New York Times menyatakan bahawa bagi Paus Fransiskus, "mesyuarat ini merupakan suatu prestasi diplomatik dan ekumenis yang terluputkan dari para pendahulunya", tetapi ia dapat dikritik kerana secara tidak langsung dianggap memberikan sokongan bagi campur tentera/ketenteraan Rusia di Syria dan Ukraine.[18] Laporan Associated Pres menyatakan bahawa mesyuarat ini "mengukuhkan reputasi Paus Fransiskus sebagai seorang negarawan pengambil risiko yang menghargai dialog, membina jambatan dan pemulihan hubungan dengan hampir segala macam cara", tetapi menambahkan bahawa ia "juga telah berada di bawah kecaman kerana pada asasnya membiarkan dirinya dimanfaatkan oleh hasrat Rusia untuk menyatakan diri".[10] Ketika ditanya mengenai kemungkinan menjadi paus pertama yang melawat Rusia dan Tiongkok, Paus Fransiskus melantik hatinya dan berkata: "Tiongkok dan Rusia, saya mempunyai mereka di sini. Berdoa."[19]

Menurut The Economist, mesyuarat ini merupakan suatu kemenangan diplomatik bagi kerajaan Rusia: "Mesyuarat [paus] ini dengan rakan Rusianya menarik Paus Fransiskus jauh ke dalam geopolitik, dan mengarahkannya untuk membenarkan dasar luar negeri Rusia dan mengkritik Barat dengan cara-cara yang menimbulkan kemarahan beberapa penyokong gereja Katolik".[27]

Biskop/Kebiskopan Agung Mejar Sviatoslav Shevchuk dari Gereja Katolik-Yunani Ukraine mengatakan bahawa ia merasa kecewa dan jemaat gerejanya merasa "dikhianati oleh Vatican" atas kenyataan dalam pengisytiharan ini mengenai Ukraine.[7] Meskipun demikian, Biskop/Kebiskopan Agung Mejar Shevchuk meminta "semua orang untuk tidak terburu-buru dalam menilai [Paus Fransiskus], agar tidak berada dalam tingkatan realiti mereka yang sekadar mengharapkan politik dari mesyuarat ini dan ingin mengeksploitasi seorang paus yang rendah hati demi rancangan duniawi mereka dengan segala cara. Jika kita tidak masuk ke dalam realiti kerohanian Bapa Suci dan tidak menyiasat ("discern", istilah teologis) karya Roh Kudus bersama-sama dengannya, kita akan tetap terpenjara oleh penguasa dunia ini dan para pengikutnya."[8] Biskop/Kebiskopan Agung Claudio Gugerotti, Nunsio Apostolik untuk Ukraine, meminta kesabaran jemaat Gereja Katolik-Yunani Ukraine dan ia menyatakan bahawa pengisytiharan ini merupakan suatu kenyataan kompromi.[28]

Gereja Ortodoks Ukraine (Patriarkat Kiev) juga mengkritik pengisytiharan ini; katanya pengisytiharan ini telah mengabaikan pendapat dan kedudukan dari Gereja Katolik-Yunani Ukraine.[9] Gereja tersebut juga membantah kalau pengisytiharan ini tidak menyatakan bahawa Perang di Donbass merupakan suatu campur tentera/ketenteraan Rusia di Ukraine.[9] Dalam sebuah persidangan akhbar pada 18 Februari 2016, Fransiskus menjelaskan bahawa soalan-soalan yang memulakan "keadaan perang di Ukraine" ialah sebuah "masalah sejarah".[29]